为什么那么多家长使用惩罚或侮辱呢？答案很简单，因为他们相信惩罚管用，相信自己是在对不良行为“做一些事情”，而不是允许自己的孩子“侥幸逃脱”。惩罚为这些家长的愤怒和沮丧提供了一个释放的途径。还有一些家长使用惩罚的方式，是因为他们受到了自己经历的限制，并且缺乏使用其他方法的知识和技巧。他们相信打屁股、禁足或取消特权，是让孩子学习的最好方式。他们坚信孩子只有经受痛苦才会吸取教训。
其实在愤怒和发泄负能量的时候，建设性的学习会很少发生。当孩子认为你是生他们的气时，他们的行为通常会更糟糕。管教要想有效，就需要理性和爱（和善与坚定并行）。你可以告诉孩子你对他的某个行为比较生气，但生气地喊叫着惩罚孩子，却会适得其反。这两者有很大的不同。正面管教的方法专注于教孩子知道他们的行为会对别人有影响，让他们知道如果他们正在伤害别人，大人们会帮助他们停止伤害。孩子们还会学到，对某个情形有某种感受，并不是逃避处理这种情形的借口。